Roundup est l’un des produits phares de la célèbre firme américaine Monsanto. C’est un herbicide qui a rencontré beaucoup de succès commercial dans le monde entier. En 2008, il aurait rapporté à l’entreprise entre 1,7 et 1,8 milliard de dollars. C’est un herbicide dit total car il est non sélectif. Le glyphosate est la molécule active du produit. Il est analogue à la glycine qui est un acide aminé naturel et doté d’un groupement phosphonate. Il a été synthétisé pour la première fois par le Docteur John Franz en 1970.

Roundup, herbicide non sélectif

Roundup est principalement utilisé en épandage. Ce dernier est une technique agricole consistant à répandre le produit sur les champs de cultures. La pulvérisation se fait parfois à l’aide d’un avion, ce qui pose déjà un problème. En effet, le produit risque de se répandre dans d’autres champs et peut même atteindre des habitations à cause du vent ou de la pluie. Le glyphosate va pénétrer la plante à travers ses organes aériens. Puis il va se diriger vers les points de croissance de la feuille, c’est à dire l’apex et les méristèmes. C’est pour cela qu’on le qualifie de systémique. Après qu’il a réussi à pénétrer l’intérieur de la plante, le glyphosate va bloquer l’action d’une enzyme qui va arrêter la fabrication des acides aminés aromatiques. Or, ces acides aminés jouent un rôle très important dans la synthèse des vitamines et dans beaucoup de mécanismes métaboliques. Ce qui conduira inévitablement à la mort de la plante. Même si une partie de la plante seulement a été atteinte par le produit, la molécule reste toujours efficace. On peut noter que le gouvernement colombien s’est déjà servi de ce produit pour détruire des champs de coca. Il est également à remarquer que Roundup est souvent rattaché aux cultures OGM ou Organisme Génétiquement Modifié. En effet, en 1996 la firme américaine a développé un type de culture qu’elle appela la Roundup Ready. L’agriculteur va se servir de cultures dont un gène a été modifié pour pouvoir résister à Roundup et qui va tuer uniquement les mauvaises herbes.

Roundup, nocif pour l’environnement et pour les humains ?

A part la polémique liée à l’utilisation des OGMs, ses détracteurs accusent surtout la firme de commercialiser un produit nocif à la fois pour l’environnement et pour les humains. Le produit contiendrait des éléments toxiques. Outre le glyphosate, on peut citer l’AMPA, le POEA et l’isopropylamine. Concernant ses effets sur l’environnement, Roundup pénètrerait jusque dans le sol et parfois même dans les cours d’eau et les nappes phréatiques. En 2003 par exemple, l’Institut de recherche géologique du Danemark aurait détecté du glyphosate dans les sources d’eau potable du pays. Le taux de contamination serait cinq fois supérieur à la normale. Depuis, les autorités ont décidé d’interdire la pulvérisation de ce produit chimique dans les champs. La firme américaine Monsanto fut également condamnée pour publicité mensongère par le Tribunal de Lyon, en France en 2007. La société avait fait mention sur ses étiquettes du terme biodégradable. Elle fut par la suite condamnée à payer une amende s’élevant à 15000 euros. Outre cela, Roundup causerait également des dommages sur la santé. Par exemple, l’EPA ou Environmental Protection Agency a décrit les effets nocifs que ce produit pouvait avoir sur le corps humain. L’exposition à de très fortes doses provoquerait à court terme l’accélération du rythme respiratoire ou la congestion des poumons. A long terme, il causerait des dommages sur les facultés de reproduction et sur les reins. Il dérèglerait également le processus de division cellulaire, ce qui accroîtrait les risques de cancer. L’université française de Caen a publié dans la revue Chemical Research in Toxicology en 2008, les effets de cet herbicide sur les cellules humaines. Les chercheurs ont parlé de nécrose, de dégradation de l’ADN ou encore d’asphyxie.

Roundup, un herbicide très populaire

Quoi qu’il en soit, ce produit reste encore très populaire chez les agriculteurs. Ils l’utilisent surtout parce qu’il est très rentable pour eux. Mais comme nous l’avons vu, les opposants à l’utilisation de ce produit avancent plusieurs arguments pour pousser les autorités à faire interdire son utilisation. On a cité les conséquences sanitaires, l’érosion des sols et également une trop grande dépendance vis-à-vis de Monsanto. Ces dernières années, les dirigeants commencent de plus en plus à s’intéresser aux problèmes d’environnement. Le temps nous dira si nous irons un peu plus vers l’interdiction de ce produit ou une utilisation mieux contrôlée.

Automower est une tondeuse à gazon automatique et autonome. Elle est fabriquée et commercialisée par Husqvarna, une entreprise suédoise. Pour la petite histoire, cette entreprise a été la première à lancer sur le marché une tronçonneuse avec un système d’anti-vibration intégré dans la machine. Husqvarna propose plusieurs modèles de son produit. Parlons en premier lieu de l’Automower Solar Hybrid. Des panneaux solaires sont intégrés sur la tondeuse-robot. C’est une solution idéale pour des personnes soucieuses de réduire au maximum leur consommation d’électricité. Après un réglage de départ, la machine est capable de contrôler automatiquement les différents paramètres de coupe et la gestion de la batterie. Elle peut en 10 heures traiter une surface d’environ 1100 mètres carrés. Ce modèle sera choisi pour des surfaces inférieures à 2100 mètres carrés. Le deuxième modèle proposé par l’entreprise est l’Automower 230 ACX. Elle est destinée pour de grandes surfaces de 3000 mètres carrés. Sa particularité se trouve dans sa capacité à grimper des pentes allant jusqu’à 35%. De plus, son interface utilisateur est très conviviale, facilitant grandement son utilisation.

Automower, pour tondre le gazon sans lever le petit doigt

Automower 220 AC est adapté pour des surfaces de 1800 mètres carrés. Lorsque sa batterie est épuisée, elle est capable de retourner toute seule à sa station de charge. De plus, elle est équipée d’une protection parentale dans le cas où des enfants tenteraient de s’amuser avec. Un antivol intégré permet à son propriétaire de l’utiliser sans être obligé de le suivre constamment. Il se contentera de programmer d’avance les horaires et la durée de tonte. Enfin, Husqvarna propose le modèle Automower 210 C. Elle conviendra pour les petits terrains d’environ 500 mètres carrés. Plusieurs accessoires accompagnent la tondeuse Automower. On peut citer entre autres l’Automower House. Il va protéger la station de charge de l’exposition à la pluie et au soleil. On peut également parler de l’Automower Wall hanger. On l’utilisera pour suspendre la tondeuse sur un mur lorsqu’on ne l’utilise pas. Plusieurs consommables sont proposés également aux clients. Par exemple, on trouve des jeux de lames à doubles tranchants, des batteries ou des câbles de guidage. Avant d’utiliser son Automower, il faudra délimiter la zone à travailler. Pour cela, on va se servir des câbles de guidage. Grâce à eux le robot va être capable de repérer les surfaces qu’il va tondre. On pourra également avec ce système épargner des parterres de fleurs ou des plantes. Le comportement de la tondeuse quand elle percute une pierre ou un arbre, c’est de faire demi-tour et de prendre un autre chemin.

Automower, une tondeuse à gazon automatique parfaitement autonome

Comme on l’a dit plus haut, l’Automower s’accompagne d’une station de charge. Cela permettra à la tondeuse-robot de s’y recharger automatiquement. D’autres caractéristiques ont contribué aux succès de cette tondeuse. D’abord on va parler du système de mulching. L’Automower va couper l’herbe de manière très fine, ce qui va contribuer à sa décomposition rapide, fertilisant ainsi le jardin. Elle est également capable de travailler sous la pluie, cela grâce à son châssis hermétique qui protège ses composants électroniques. Elle est de plus silencieuse, travaillant sans bruit. On a mesuré son niveau sonore à environ 63 décibels. Comme nous l’avons dit cette tondeuse-robot est capable de travailler également sur des pentes allant jusqu’à 35%. Et pour rassurer leurs utilisateurs, elle ne présente aucun danger pour les animaux domestiques. La raison en est que, si elle percute un obstacle même un obstacle vivant, elle va faire demi-tour et changer de direction.

Automower : l’entretien ?

Pour ce qui est de son entretien, plusieurs choses sont à vérifier. La durée de vie des lames dépendra de plusieurs facteurs. Notamment le type de sol, le type d’herbe, le nombre d’heures de fonctionnement, la superficie de la pelouse, la présence de pierres ou de racines d’arbres et d’autres encore. Il faudra donc contrôler et nettoyer périodiquement l’Automower et remplacer les pièces d’usure. Cela permettra de prolonger la durée de vie de sa tondeuse. On peut citer également, la maintenance hivernale. Par exemple, il faudra mettre la station de charge et les câbles à l’abri durant cette saison. Enfin, ce qu’il faut savoir pour la batterie c’est que plus les heures de tonte sont longues, plus vite on la remplacera. On constate de nos jours la robotisation de plus en plus fréquente des machines qui nous entourent. On va sûrement voire dans le futur la multiplication inévitable de cette initiative avec les progrès fulgurants de la technologie.